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歐美近年逾1萬人聲稱感染一種無藥可醫的皮膚怪病,症狀如科幻電視劇《X檔案》般離奇。患者身上會長出雞蛋形狀的瘡,皮膚長出紅、藍等顏色纖維。他們會感到纖維在皮下蠕動,引起痕癢、刺痛,甚至被咬的感覺,有時更會長出近似小蟲寄居的囊包。美國當局已經就怪病展開調查。
這種怪病於 02年由生物學家萊唐(Mary Leitao)命名為莫吉隆斯症(MorgellonsDisease)。當年萊唐的兒子嘴唇附近長出紅、藍、黑色纖維,群醫束手無策。萊唐翻查文獻,發現其病徵與17世紀英國出現的莫吉隆斯症(患者會在背部長出粗糙毛髮)很相似,因而將怪病以此為名,並且成立「莫吉隆斯研究基金」;現時該網站已經有逾1萬名患者登記,全美50個州、加拿大、英國、荷蘭、澳洲等都有病例,其中以美國得州、加州及佛州的病例最多。
傷口難癒合 長毛粗如意粉
據報,此症患者會出現難以癒合的傷口,傷口會長出纖維物質,有時粗如意粉。若將纖維抽出,會令皮膚劇痛。醫學界最初懷疑此症源自「寄生蟲妄想症」,但是因患者數目不斷增加,美國疾病控制和預防中心遂召集流行病學、環境衛生、皮膚醫學和精神科等領域的專家,在上月展開調查,當局會向患者進行活組織切片檢查,調查纖維來源。
「感覺如到處被蟲咬」
英軍軍官杰克遜是其中一名病人。他說:「纖維像柔軟的塑膠纖維,有時幾毫米長。它們在皮下生長,有時彎彎曲曲,部分幼如蜘蛛絲,質地強韌,從皮膚拔出時感覺如拔頭髮。」美國馬里蘭州病人溫克勒說:「我的手臂、腳瓜、耳朵、臉頰都有黑色纖維,感覺如小蟲蠕動,到處被蟲咬。」
美青年不堪困擾自殺
英國病人麗塔表示,她已出現認知障礙,「我思考混亂、開始健忘、說話混亂,有時聽不清楚別人的話」。63歲英國人貝弗利患了此症11年。她說,手臂有時會抓出黑點,令她痕癢難忍,徹夜失眠,「感覺就如小昆蟲在皮下蠕動咬人,搔癢無效」。麗塔進行過兩次活組織切片檢查,但是沒有結果,只有敷冰才可以暫止痕癢。美國德州青年威爾遜去年更因飽受此症困擾,最後自殺身亡。
新科學家周刊/每日郵報/莫吉隆斯研究基金
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